El apartamento de Isabella era escaso en tamaño y mobiliario, pero cuando vivía allí sola, nunca se sentía apretada. Sin embargo, con Emanuele sentado en su cama, la habitación le pareció increíblemente pequeña. Emanuele era demasiado alto y ocupaba un espacio considerable con sólo sentarse allí. Lo que podría haber sido una cama adecuada para ella parecía una silla bajo su peso.

Emanuele oyó el grito agudo de Isabella y frunció el ceño, aparentemente irritado por su ruido. "Tu habitación es demasiado pequeña", refunfuñó. La cama no era más grande que la silla de su despacho y la habitación carecía de todas las comodidades, por lo que parecía un tugurio con todo desordenado.

La capacidad de Isabella para sobrevivir en tales condiciones era inimaginable.

"Señor Lombardi, no debería entrar en mi habitación sin mi permiso", consiguió decir Isabella, disimulando su enfado.

Al ver la expresión enfurecida de Isabella, Emanuele no pudo evitar sonreír. "No he forzado la puerta, he entrado con la llave.

Incluso tiene la llave de su habitación. En ese momento, a Isabella se le puso la carne de gallina. Había subestimado claramente las capacidades de Emanuele; parecía que no había puerta en todo Chicago que él no pudiera abrir.

¡Era el amo de Chicago!

Al ver la ira mezclada con impotencia en los ojos de Isabella, los instintos siniestros de Emanuele se despertaron. Se lamió los labios y dijo: "Ven aquí".

Isabella no se movió.

"No volveré a decirlo", amenazó Emanuele.

De mala gana, Isabella se acercó a él, pero no pudo resistir un gruñido: "¿Qué haces en mi habitación? Debe ser incómodo para ti en un espacio tan pequeño".

La agitación interior de Isabella se agudizó; la presencia de Emanuele hacía que su habitación se sintiera insegura. De hecho, toda su perspectiva del apartamento había cambiado. Solía ser un espacio acogedor y relajante para ella, pero ahora, se sentía lejos de ser acogedor.

Emanuele se arremanga y se señala el brazo. "Tengo que cambiar el vendaje de esto".

Isabella sólo se fijó entonces en el brazo de Emanuele, que aún llevaba el vendaje que ella le había puesto hacía unos días. A pesar de su antipatía por aquel hombre arrogante, su ética profesional como médico la obligaba a ayudar cuando un paciente lo necesitaba.

Reprimiendo sus emociones, Isabella se acercó para ayudar a Emanuele a retirar el vendaje. Trabajó con rapidez, sin vacilar. Cuando llegó a la herida, Emanuele soltó un gemido ahogado.

"¡Uf! Más te vale sufrir un dolor atroz, imbécil desalmado", pensó Isabella.

Isabella sacó su botiquín y la curiosidad le pudo. "¿No tienes un médico personal? ¿Por qué me necesitas para esta herida menor?".

"No puedo dejar que nadie lo sepa", le dijo Emanuele a Isabella, sus iris color avellana tenían un toque de criminalidad. "Verás, todos los que sabían de esto ya estaban muertos, excepto tú.

En ese momento, Isabella sintió como si se hubiera transportado a la noche en que él la había amenazado con matarla si alguna vez le hablaba a alguien de él.

Su cuerpo se tensó y no pudo evitar la sensación de asfixia que la invadió.

¡Fue un terrible error! No debería haber hecho esa pregunta.

Al ver el rostro pálido y la forma temblorosa de Isabella, a Emanuele le pareció aún más divertido. Se levantó, le dio una palmadita en la mejilla y le dijo: "Pero, eres mi hermana, así que debo perdonarte".

Isabella respiró un poco más tranquila al oír esto; el título de ser su hermana no estaba tan mal.

En ese momento, Emanuele pareció perder parte de su frialdad inicial. Tiró de Isabella para que se sentara a su lado y entabló conversación.

"Isabella, pronto te graduarás en la universidad, ¿verdad?"

Isabella asintió.

"Bien. En la boda de tu madre, la semana que viene, intenta estar lo mejor posible, y elige allí a alguien adecuado para el matrimonio", aconsejó Emanuele.

Las palabras de Emanuele echaron por tierra los pensamientos previos de Isabella.

"¡No!" exclamó Isabella. "¡No quiero casarme!"

Especialmente no quería involucrarse con esos malditos mafiosos. Leo la había llevado al borde de la locura cuando la había obligado a entrar en la familia Lombardi, y ella no tenía ninguna intención de casarse con alguien vinculado a la mafia.

"No depende de ti, Isabella", afirmó Emanuele mientras le acariciaba la cara. En ese momento, estaba increíblemente cerca de ella, casi demasiado.

Sus miradas se cruzaron, y los hermosos y brillantes ojos de Isabella, normalmente llenos de vida, mostraban ahora una sensación de miedo y temor.

¿No se resistía siempre a él, aparentando sumisión pero desafiante en el fondo?

En la mente de Emanuele fermentaban malos pensamientos. Disfrutaba viéndola quebrarse, viéndola sufrir; lo excitaba inmensamente.

"Tanto si te casas con Jorge, el viejo, como si eliges a otro en la boda, sólo tienes estas dos opciones", declaró Emanuele.

Isabella estaba completamente desesperada, y oleadas de asfixia la invadieron. No podía hablar y sólo podía mover la cabeza en señal de rechazo.

Pero a Emanuele no le importaba cuánto sufriera. Sólo pensaba en una cosa: regalársela cuando lo creyera oportuno. Ese era el mejor resultado para él.

Sólo se abstendría de atormentarla mientras la encontrara útil.

Al ver el aspecto frágil e indefenso de Isabella, Emanuele alargó la mano, la estrechó entre sus brazos y le plantó un beso en la frente.

"Isabella, nos llevaremos bien".

Con la marcha de Emanuele, Isabella se desplomó en el suelo, jadeando. Parecía vulnerable, como si se le fuera la vida.

Luchando por alcanzar su mochila, sacó una pastilla de estazolam, la medicación que había estado utilizando para calmar sus emociones y mantener la compostura. Cuando sentía que sus emociones se descontrolaban y su respiración se entrecortaba, Isabella no tenía más remedio que recurrir a la medicación para recuperar el equilibrio.

Se tragó la pastilla y, a medida que el fármaco hacía efecto, su acelerado corazón se fue calmando.

Cerrando los ojos, no pudo evitar temer los acontecimientos a los que pronto tendría que enfrentarse. No podía seguir dándole vueltas o se volvería loca. Tenía que encontrar la forma de derrotar a Emanuele antes de que él la entregara en matrimonio a otra persona.